Ceremonia zaręczyn ma swoją długą historię. Pierwsze o niej wzmianki pojawiają się już czasach Starożytnych. Od tamtego momentu często zmieniano jej formę oraz zwyczaje, choć cel pozostał niezmienny - przyrzeczenie zawarcia małżeństwa przez partnerów.
Obecnie chęć zawarcia małżeństwa potwierdzana jest wręczeniem przez mężczyznę partnerce pierścionka zaręczynowego. Kobieta przyjmując go przyjmuje oświadczyny, natomiast odrzucenie oznacza brak z jej strony chęci do zawarcia małżeństwa. Zaręczyny rozpoczynają okres narzeczeństwa, który dawniej trwał do roku w przeciwnym razie oświadczyny były uznane za nie byłe, współcześnie nie ma żadnych obowiązujących zwyczajów w tym zakresie - bywa że od momentu oświadczyn do ślubu mija nawet i kilka lat.
Coraz rzadiej ceremonia zaręczyn przyjmuje formę oficjalnego spotkania z rodzicami obydwojga partnerów i formalnego poproszenia o rękę dziewczyny jej ojca i/lub matkę. Najczęściej para wspólnie podejmuje decyzję o oświadczynach i zaręcza się w kameralnej atmosferze, oficjalne zaręczyny ogłaszając dopiero później. Takie rozwiązanie jest bardzo trafne z dwóch powodów - po pierwsze wspólne podjęcie decyzji o zaręczynach eliminuje ryzyko ich odrzucenia, po drugie - pozwala dokonać zakupu konsultowanego z dziewczyną pierścionka dzięki czemu wybór będzie trafiony i najpewniej sam pierścionek po ceremonii zaręczyn nie trafi do sklepu jubilerskiego na wymianę.